À Shenyang, en Chine, des robots de Lingmei Intelligent font leur première démonstration publique de conseil à la clientèle dans un magasin METRO. Ils distribuent des dégustations, présentent les produits et répondent aux questions des consommateurs.
Du 31 octobre au 1er novembre, le magasin METRO du district de Tiexi accueille des robots à intelligence incarnée dans ses espaces de vente. Organisée à l’occasion du 30e anniversaire de l’arrivée de l’enseigne en Chine, cette présentation marque une nouvelle étape pour Lingmei Intelligent : faire passer ses robots des opérations en arrière-boutique aux interactions directes avec les clients.
Des robots qui préparent et distribuent des dégustations
Dans l’espace de dégustation du supermarché, les robots prennent en charge plusieurs manipulations successives. Ils saisissent des confiseries croustillantes au sésame noir, les répartissent dans des gobelets de dégustation et les remettent aux consommateurs.
Selon Lingmei Intelligent, l’ensemble de cette séquence de préhension, de préparation des portions et de distribution est réalisé de manière autonome. Les robots associent ces manipulations physiques à une présentation orale des produits proposés.
La démonstration montre ainsi une application de l’intelligence incarnée dans laquelle le robot intervient directement auprès des consommateurs, plutôt que de se limiter aux opérations logistiques du magasin.
Des échanges vocaux pour renseigner les clients sur les produits
Les robots peuvent également répondre aux questions des consommateurs. Lorsqu’un client souhaite connaître la teneur en sucre, la valeur calorique ou la composition d’un produit, ils utilisent une base de connaissances consacrée au commerce de détail pour formuler leurs réponses.
Les échanges ne se limitent pas à une question isolée. Les robots sont présentés comme capables de maintenir plusieurs tours de conversation afin d’apporter des précisions successives sur les caractéristiques d’un article.
Lors de la présentation, des clients ont testé ces interactions après avoir observé la distribution des dégustations. Certains ont apprécié de pouvoir obtenir oralement plusieurs renseignements sans devoir rechercher chaque information sur les emballages.
Reconnaissance visuelle et contrôle des mouvements au service de la vente
Lingmei Intelligent attribue à ses robots trois capacités techniques principales : l’interaction vocale sur plusieurs échanges, la reconnaissance visuelle d’images et le contrôle souple des mouvements.
La combinaison de ces fonctions doit leur permettre de comprendre les demandes des consommateurs, de consulter les connaissances associées aux produits et de manipuler des articles présentant différentes formes, dimensions et matières.
Le constructeur présente également ses systèmes comme capables d’effectuer un raisonnement à partir des informations disponibles dans leur base de connaissances commerciale. Cette fonction est mobilisée notamment pour répondre aux demandes relatives aux ingrédients et aux caractéristiques nutritionnelles.
Lingmei Intelligent étend ses robots de l’arrière-boutique aux rayons
Jusqu’à cette présentation, les applications évoquées pour les robots à intelligence incarnée dans les supermarchés concernaient surtout les espaces réservés au personnel. Les opérations de réapprovisionnement et de préparation de produits de boulangerie figuraient parmi les tâches représentatives de ces usages.
Avec cette démonstration chez METRO, Lingmei Intelligent explore un autre rôle : celui d’assistant commercial capable d’intervenir dans les espaces fréquentés par les consommateurs.
L’entreprise souhaite utiliser ces interactions pour compléter les services proposés par les magasins, faciliter la présentation des produits et augmenter leur visibilité auprès des acheteurs.
Elle envisage également de développer des modèles commerciaux reproductibles pour les enseignes physiques. Le déploiement présenté à Shenyang constitue une démonstration publique en situation de vente, associant manipulation de produits et conseil à la clientèle.
Cette initiative s’inscrit dans les célébrations des 30 ans de présence de METRO en Chine, après l’ouverture de son premier magasin chinois à Shanghai en 1996.