Pepper et NAO : qui les fabrique aujourd’hui, caractéristiques et statut

Pepper et NAO, les deux humanoïdes conçus par la société parisienne Aldebaran et longtemps associés à SoftBank Robotics, ne relèvent plus aujourd’hui du même acteur. NAO est commercialisé par Maxtronics Robotics SAS, installée à Issy-les-Moulineaux, qui se présente comme l’ancien Aldebaran. Pepper n’est plus produit depuis 2020 ou 2021 selon les sources. Au Japon, SoftBank Robotics propose désormais une nouvelle version, Pepper+, uniquement en location.

Qui fabrique Pepper et NAO aujourd’hui

Le site maxtronics.com a remplacé aldebaran.com, qui y redirige de façon permanente. Maxtronics Robotics SAS s’y décrit comme l’ancien Aldebaran. Son catalogue comprend le NAO6, la licence logicielle NAO Activities et un projet NAO7. Le NAO6 est le seul modèle de NAO commercialisé, et le support technique de Maxtronics est « limité à NAO 6 ».

Les actifs d’Aldebaran ont été repris en juillet 2025 par Maxvision Technology Corp., entreprise de Shenzhen spécialisée dans l’authentification biométrique et la vidéo-identification. The Robot Report et heise online indiquent que l’accord porte sur les actifs technologiques et la propriété intellectuelle de Pepper et de NAO. Maxvision a annoncé la création d’une filiale française chargée de la R&D et du service client. D’après la presse, la fabrication des robots se fait en Chine.

Pour Pepper, Maxtronics précise qu’elle « ne fournit pas de support technique ». La société cherche un partenaire européen pour reprendre la vente, la réparation et le support du robot. Au Japon, SoftBank Robotics Japan commercialise Pepper+ en location. Le site groupe softbankrobotics.com, qui présente l’entreprise comme un « robot integrator », ne mentionne ni Pepper+ ni aucun humanoïde actuel sur ses pages d’accueil et de présentation.

D’Aldebaran à Maxtronics : la succession des propriétaires

• 2005 : Bruno Maisonnier fonde Aldebaran à Paris (AFP).
• 2012 : SoftBank prend le contrôle d’Aldebaran, rebaptisée SoftBank Robotics Europe (AFP). The Robot Report chiffre l’acquisition à 100 millions de dollars.
• Juin 2022 : SoftBank Robotics Europe reprend le nom d’Aldebaran, d’après une page EMEA du site softbankrobotics.com. La même année, l’entreprise est rachetée par l’allemand United Robotics Group, filiale de la fondation RAG-Stiftung (AFP). Selon TechCrunch, Aldebaran devient alors l’une des huit marques du groupe, qui disait vouloir « améliorer nos offres pour les produits existants comme Pepper et Nao ».
• 2025 : selon l’AFP, Aldebaran est placée en procédure de sauvegarde en janvier, puis en redressement judiciaire en février. Le tribunal de commerce de Paris prononce sa liquidation judiciaire le lundi 2 juin 2025. Thomas Novalic, avocat du CSE, fait état de 106 salariés licenciés. Deux offres de reprise avaient été déposées, celles de Jean-Marie Van Appelghem et de Malik Bachouchi. La seconde a été jugée non recevable.
• Juillet 2025 : les actifs sont mis aux enchères avec une mise à prix de 500 000 €. Selon Solutions Numériques, Maxvision acquiert l’ensemble des actifs (brevets, codes, stocks) pour 900 000 €. Maxvision annonce qu’elle poursuivra les deux gammes, sans licenciement, et qu’elle investira en Europe et en Amérique du Nord (heise online). Heise online relaie aussi les craintes d’universités que Pepper et NAO ne reçoivent plus de mises à jour.

Maxtronics présente désormais Aldebaran et United Robotics Group comme « définitivement fermés ». Solutions Numériques rappelle que RobotLAB, distributeur historique aux États-Unis et en Amérique du Sud, avait racheté les lignes NAO et Pepper pour ces territoires en 2020-2021. RobotLAB y aurait vendu environ 8 000 robots, soit environ 25 % des ventes mondiales.

Pepper : fiche technique officielle

La page Pepper du site japonais softbank.jp, consultée le 22 octobre 2026, donne les caractéristiques suivantes.

La page indique que le prix « dépend de la scène ou du domaine d’usage ». Elle mentionne aussi que Pepper a été désigné « ambassadeur » par le Bureau de lutte contre le COVID-19 et autres maladies infectieuses émergentes du Secrétariat du Cabinet du Japon.

Côté logiciel, la page de support de Maxtronics détaille la compatibilité selon les versions matérielles. Pepper 1.6 et 1.7 fonctionnent uniquement avec NAOqi 2.5, en Python. Pepper 1.8A et 1.8 acceptent NAOqi 2.5 et NAOqi 2.9, sous Android.

Pepper : du lancement en 2014 à l’arrêt de la production

Pepper est présenté par le site du groupe SoftBank Robotics comme « our first robot », lancé en 2014. Selon Reuters (juillet 2021), c’est Masayoshi Son qui l’a lancé. Son prix de détail au Japon était alors de 198 000 yens, auxquels s’ajoutaient 14 800 yens de frais mensuels. Il s’agit d’un tarif historique, rapporté en 2021.

Reuters a révélé en juin 2021, sur la foi de trois sources, que SoftBank avait arrêté la production de Pepper en 2020. L’AFP situe pour sa part cet arrêt « en 2021 », dans un article de juin 2025. D’après Reuters, la production était assurée dans une usine Foxconn en Chine, dont la ligne a ensuite été fermée. Toujours selon Reuters, moins de 2 000 unités restaient en stock et les ventes tombaient parfois sous les 100 unités par mois. L’agence citait aussi le procès-verbal d’une réunion interne de fin mai 2021, qui prévoyait la fin des ventes de Pepper neufs d’ici 2023. SoftBank a contesté ce document. Son directeur marketing, Kazutaka Hasumi, déclarait alors : « We will still be selling Pepper in five years ».

Le volume de production diffère selon les sources. L’une des sources de Reuters évoque 27 000 Pepper fabriqués. The Robot Report et Solutions Numériques font état, en 2025, d’environ 17 000 Pepper vendus depuis 2014. Selon TechCrunch (2022), Pepper était surtout utilisé comme support d’affichage dans des aéroports et des restaurants. En 2021, The Robot Report citait un employé anonyme pour qui « le marché de Nao et Pepper est plus petit que prévu ». Le média présentait alors l’aspirateur Whiz comme le nouveau robot « phare » de SoftBank.

D’après les comptes rendus japonais, SoftBank Robotics a annoncé le 2 février 2026 que Guinness World Records reconnaissait Pepper comme le premier robot humanoïde produit en série.

Support et services de Pepper en 2026

La rubrique support de maxtronics.com résume la situation de Pepper. Le robot a été géré successivement par SoftBank Robotics, Aldebaran et United Robotics Group. Maxtronics n’en assure pas le support technique. Il n’existe pas de centre de support Pepper officiel en Europe.

Maxtronics annonçait la fin des services cloud de Pepper au 1er octobre 2026. Jusqu’à cette date, les applications restaient téléchargeables depuis l’app store Aldebaran.

Pepper+ : la nouvelle offre en location au Japon

SoftBank Robotics a annoncé Pepper+ le 2 février 2026, selon GIGAZINE. La page produit de SoftBank Robotics Japan le présente comme un « NEW MODEL ». Elle met en avant des mouvements plus naturels, une nouvelle tablette et des fonctions d’IA. Parmi elles figurent un agent d’accueil capable de reconnaître les vêtements et les expressions des clients, des applications de photographe improvisé, de comédie musicale et de quiz, ainsi que des applications pour les établissements de soins.

GIGAZINE indique que l’agent d’accueil IA est déjà disponible, alors que les autres applications sont « en développement ». Le média cite le tourisme, le médical et les soins comme domaines visés. Il énumère aussi les capteurs du robot :

• Tête : capteur tactile, microphone, caméra 2D et capteur 3D.
• Corps : gyroscope, capteurs tactiles des mains, infrarouge, laser, sonar et pare-chocs.

Pepper+ est proposé uniquement en location, sans prix d’achat. Les tarifs officiels de SoftBank Robotics Japan sont les suivants :

• Plan commerce « AI活用 » : 79 800 yens par mois, plus 9 800 yens de frais initiaux, avec un engagement d’un an.
• Plan court terme : 150 000 yens pour une location d’un mois, plus 9 800 yens de frais initiaux. La prolongation coûte 5 000 yens par jour.
• Plan établissements de soins : à partir de 39 800 yens par mois, plus 120 000 yens de frais initiaux, pour un an minimum.

La maintenance est comprise dans les mensualités. Le contenu de l’agent d’accueil IA et la gestion des entrées et sorties sont facturés à part. Le délai habituel de mise en place est de trois à quatre semaines. L’installation suppose un réseau, un sol plat et dur sans pente ni marche, un rayon dégagé d’au moins 90 cm et un usage en intérieur.

NAO6 : le seul NAO commercialisé

Le NAO6 est vendu par Maxtronics. Son prix n’est pas affiché : il est fixé sur devis, d’après la page tarifs de la société consultée sur des captures datées du 31 mars 2026. Le pack décrit sur cette page comprend les éléments suivants.

Ce que revendique Maxtronics

Le site de Maxtronics affirme que plus de 20 000 NAO ont été « produits, vendus et livrés ». Il revendique aussi plus de 3 600 études menées avec le robot et un usage dans plus de 70 pays, avec plus de 30 partenaires internationaux. La presse donne un ordre de grandeur proche : The Robot Report et Solutions Numériques évoquent environ 20 000 NAO vendus depuis 2005. Le menu du site mentionne un « projet NAO7 », sans date ni contenu. Solutions Numériques écrivait en septembre 2025 qu’un NAO7 était prévu pour 2026, sans confirmation de Maxvision.

Logiciel NAO Activities, accessoires et services

La page tarifs de Maxtronics, aux prix en euros hors TVA relevés sur des captures du 31 mars 2026, détaille l’offre autour du robot :

• Licence d’IA générative « NAO Activities » : fondée sur ChatGPT d’OpenAI et compatible uniquement avec le NAO6, à partir de 990 € HT par an, avec un mois d’essai gratuit.
• Kit éducation K12 : sur devis.
• Caisse de transport : à partir de 399 € HT.
• Batterie de rechange : à partir de 299 € HT.
• Chargeur blanc : à partir de 80 € HT.
• Extension de garantie d’un an : à partir de 990 € HT.
• Formation NAO Activities d’une demi-journée (3 heures, à Issy-les-Moulineaux) : à partir de 490 € HT.

Ce que l’on ne sait pas encore

• Prix d’achat : aucun prix public n’existe pour le NAO6, fixé sur devis, ni pour Pepper+, ni pour un Pepper d’occasion. La page softbank.jp ne précise pas si Pepper est encore vendu.
• Production : l’état réel de la production de Pepper et du NAO6 sous Maxvision et Maxtronics est inconnu. Le lien juridique entre Maxtronics Robotics SAS et la filiale française annoncée par Maxvision n’est pas documenté. L’arrêt de la production de Pepper est daté de 2020 par Reuters et de 2021 par l’AFP.
• Prix de cession : le montant de 900 000 € payé par Maxvision n’apparaît que chez Solutions Numériques.
• Volumes : les chiffres de Pepper diffèrent entre les 27 000 exemplaires fabriqués avancés par une source de Reuters et les 17 000 unités vendues évoquées par la presse en 2025. Pour NAO, les chiffres disponibles restent des revendications du fabricant ou des estimations de presse.
• NAO7 : ni sa date ni son existence en tant que produit ne sont confirmées.
• Fiche technique du NAO6 : seule la plage de température de fonctionnement est établie.
• Pepper+ : SoftBank Robotics Japan ne publie ni dimensions, ni poids, ni autonomie, ni date de sortie. On ignore qui le fabrique et s’il sera proposé hors du Japon. La liste de capteurs disponible provient de GIGAZINE.
• Support de Pepper en Europe : aucun partenaire n’a été désigné pour reprendre la vente, la réparation et le support. Maxtronics indique en chercher un.
• SoftBank Robotics et les humanoïdes : aucune stratégie humanoïde du groupe n’apparaît dans ses publications.

Voir aussi : SoftBank Robotics, du robot Pepper aux robots de service · Peut-on acheter un robot SoftBank, Pepper ou NAO ? · Le robot éducatif : usages et modèles