Im chinesischen Shenyang zeigen Roboter von Lingmei Intelligent erstmals öffentlich, wie sie in einem METRO-Markt Kunden beraten. Sie verteilen Kostproben, stellen Produkte vor und beantworten Fragen der Käufer.
Vom 31. Oktober bis 1. November setzt der METRO-Markt im Bezirk Tiexi Roboter mit verkörperter KI (Embodied AI) auf seiner Verkaufsfläche ein. Die Vorführung findet anlässlich des 30. Jahrestags des Markteintritts der Handelskette in China statt. Für Lingmei Intelligent ist sie ein weiterer Schritt: Die Roboter des Unternehmens sollen nicht mehr nur im Lager- und Backoffice-Bereich arbeiten, sondern direkt mit Kunden interagieren.
Roboter portionieren und verteilen Kostproben im Supermarkt
Am Verkostungsstand des Supermarkts übernehmen die Roboter mehrere Handgriffe nacheinander. Sie greifen knusprige Süßwaren aus schwarzem Sesam, verteilen sie auf Probierbecher und reichen diese an die Kunden weiter.
Laut Lingmei Intelligent erledigen die Roboter den gesamten Ablauf aus Greifen, Portionieren und Verteilen autonom. Parallel zu diesen Handgriffen stellen sie die angebotenen Produkte mündlich vor.
Die Vorführung zeigt damit eine Anwendung verkörperter KI, bei der der Roboter direkt mit den Kunden zu tun hat, statt sich auf die Logistik im Markt zu beschränken.
Sprachdialog: Roboter beantworten Fragen zu Zucker, Kalorien und Zutaten
Zudem können die Roboter Fragen der Kunden beantworten. Will ein Kunde etwa den Zuckergehalt, den Brennwert oder die Zusammensetzung eines Produkts wissen, greifen sie für ihre Antwort auf eine Wissensdatenbank für den Einzelhandel zurück.
Dabei bleibt es nicht bei einer einzelnen Frage. Nach Angaben des Unternehmens können die Roboter Gespräche über mehrere Runden führen und so nach und nach weitere Details zu den Eigenschaften eines Artikels liefern.
Während der Vorführung probierten Kunden diese Interaktion aus, nachdem sie zuvor das Verteilen der Kostproben beobachtet hatten. Einige schätzten es, mehrere Auskünfte mündlich zu bekommen, ohne jede Angabe auf der Verpackung suchen zu müssen.
Bilderkennung und Bewegungssteuerung im Verkaufseinsatz
Lingmei Intelligent nennt drei zentrale technische Fähigkeiten seiner Roboter: Sprachinteraktion über mehrere Dialogrunden, visuelle Bilderkennung und eine nachgiebige Bewegungssteuerung.
Im Zusammenspiel sollen diese Funktionen es den Robotern ermöglichen, die Anliegen der Kunden zu verstehen, das zugehörige Produktwissen abzurufen und Artikel unterschiedlicher Form, Größe und Beschaffenheit zu handhaben.
Der Hersteller gibt außerdem an, seine Systeme könnten auf Basis der Informationen aus ihrer Handelswissensdatenbank Schlussfolgerungen ziehen. Diese Funktion kommt vor allem bei Fragen zu Zutaten und Nährwerten zum Einsatz.
Lingmei Intelligent holt seine Roboter aus dem Lager in den Verkaufsraum
Bis zu dieser Vorführung betrafen die genannten Einsatzszenarien für Roboter mit verkörperter KI in Supermärkten vor allem Bereiche, die dem Personal vorbehalten sind. Typische Aufgaben waren etwa das Auffüllen von Waren und die Zubereitung von Backwaren.
Mit der Vorführung bei METRO erprobt Lingmei Intelligent eine andere Rolle: die eines Verkaufsassistenten, der dort arbeitet, wo sich die Kunden aufhalten.
Das Unternehmen will diese Interaktionen nutzen, um das Serviceangebot der Märkte zu ergänzen, die Präsentation der Produkte zu erleichtern und ihre Sichtbarkeit bei den Käufern zu erhöhen.
Darüber hinaus will es übertragbare Geschäftsmodelle für den stationären Handel entwickeln. Der in Shenyang gezeigte Einsatz ist eine öffentliche Vorführung im laufenden Verkaufsbetrieb, die das Hantieren mit Produkten und die Kundenberatung verbindet.
Die Aktion ist Teil der Feierlichkeiten zum 30-jährigen Bestehen von METRO in China. Die Handelskette hatte 1996 in Shanghai ihren ersten chinesischen Markt eröffnet.