À Philadelphie, Carolyn Marvin, 78 ans, a été interpellée après avoir bloqué un robot de livraison Uber Eats sur un trottoir. Son action révèle une particularité du droit de Pennsylvanie : ces machines bénéficient d’un statut juridique comparable à celui des piétons.
Ancienne professeure de communication à l’université de Pennsylvanie, Carolyn Marvin rentrait chez elle après une vaccination contre la grippe lorsqu’elle a rencontré un robot de livraison autonome Uber Eats. Elle s’est placée sur son passage et y est restée jusqu’à ce qu’un attroupement se forme et que la police intervienne. Cette opposition était volontaire : la retraitée explique mener depuis plusieurs mois des actions similaires pour dénoncer l’occupation des espaces publics par les machines.
La police intervient après le blocage du robot Uber Eats
Selon un porte-parole de la police de Philadelphie cité par The Independent, les agents ont été appelés à la suite d’un signalement concernant une possible dégradation impliquant un robot.
Carolyn Marvin aurait refusé à plusieurs reprises de se déplacer malgré les instructions des policiers. Elle a finalement reçu une contravention pour trouble à l’ordre public.
La retraitée a expliqué à CNN qu’elle pensait disposer de davantage de droits que le robot. Son interpellation lui a fait découvrir une disposition particulière de la législation locale concernant les appareils de livraison autonomes.
En Pennsylvanie, les robots de livraison sont juridiquement assimilés aux piétons
La loi Act 106 de 2020 de Pennsylvanie classe les robots de livraison autonomes, officiellement désignés comme « personal delivery devices », dans la catégorie des piétons au regard du code de la route de cet État américain.
Ce statut leur accorde certains droits et leur impose des obligations comparables à ceux des piétons. Les automobilistes doivent notamment leur céder le passage aux passages piétons. En contrepartie, ces appareils doivent eux-mêmes laisser la priorité aux piétons et aux cyclistes.
Cette réglementation encadre donc la circulation des robots de livraison dans l’espace public, sans leur accorder une priorité générale sur les personnes qui utilisent les trottoirs.
Des blocages de 10 à 15 minutes pour protester contre les livraisons robotisées
Carolyn Marvin affirme à CNN qu’elle bloque volontairement ces machines depuis plusieurs mois, lorsque les circonstances le permettent. Elle estime retarder habituellement leur progression d’environ 10 à 15 minutes.
Elle explique vouloir attirer l’attention sur plusieurs conséquences possibles du déploiement des robots de livraison : la suppression d’emplois de livreurs, la sécurité des piétons et les risques pour la vie privée liés aux caméras installées sur les appareils.
Elle revendique également son droit à manifester contre les pratiques des entreprises dans l’espace public, en invoquant le premier amendement de la Constitution américaine.
Pour l’ancienne universitaire, les trottoirs doivent rester des espaces destinés aux personnes plutôt qu’aux machines. Elle établit un parallèle avec la place déjà occupée par les automobiles dans les rues et dénonce l’extension progressive des technologies dans la vie quotidienne.
La retraitée compte poursuivre ses actions malgré son interpellation
L’intervention de la police ne semble pas avoir modifié la position de Carolyn Marvin. Interrogée par CNN sur son intention de continuer à bloquer les robots de livraison, elle a répondu par l’affirmative.
Son action vise toujours les appareils circulant sur les trottoirs, qu’elle considère comme une occupation contestable de l’espace public par les entreprises technologiques.