ANYbotics lance ANYmal X, un robot quadrupède certifié pour intervenir dans les atmosphères explosives. Destiné aux installations pétrolières, gazières et chimiques, il associe inspections autonomes et protection contre les risques d’inflammation.
Le fabricant suisse ANYbotics présente ANYmal X comme le premier robot d’inspection à pattes au monde conçu pour les atmosphères explosives. Ce nouveau modèle vise les zones industrielles où les équipements conventionnels peuvent présenter un risque d’inflammation. L’entreprise annonce son lancement avec une architecture développée spécifiquement pour répondre aux exigences de sécurité de ces environnements.
Des inspections autonomes dans les installations pétrolières et chimiques
ANYmal X utilise, selon ANYbotics, un système d’intelligence artificielle industrielle pour réaliser des inspections de routine autonomes dans les installations pétrolières, gazières et chimiques.
Ces sites comportent des équipements critiques, notamment des pompes, des compresseurs, des vannes et des canalisations, souvent situés dans des zones dangereuses. Les opérateurs doivent habituellement y accéder avec des équipements de protection individuelle, des détecteurs de gaz portatifs et des autorisations d’entrée.
ANYbotics entend automatiser une partie de ces interventions pour réduire l’exposition du personnel aux risques industriels. Le constructeur met également en avant la collecte continue de données d’observation structurées et répétables.
Ces informations peuvent enrichir les modèles numériques des installations, notamment les jumeaux numériques, en apportant davantage de détails sur l’état des équipements et leur environnement.
Une conception adaptée aux certifications ATEX et IECEx
La principale particularité d’ANYmal X réside dans sa conception pour les atmosphères potentiellement explosives. ANYbotics indique avoir développé le robot pour respecter les exigences ATEX en Europe et IECEx à l’échelle internationale.
Dans ces environnements, les appareils électriques doivent être protégés contre les risques d’inflammation. La certification impose notamment de démontrer qu’un équipement ne peut pas provoquer l’inflammation d’une atmosphère inflammable, y compris en situation de défaillance.
Cette contrainte est particulièrement complexe pour un robot à pattes. Contrairement aux équipements industriels fixes, qui peuvent utiliser des enveloppes antidéflagrantes lourdes ou limiter leur énergie électrique, un quadrupède doit conserver une structure suffisamment légère pour monter des escaliers.
Il doit également intégrer des moteurs puissants et une batterie de grande capacité, tout en respectant les exigences de protection contre les explosions.
ANYbotics affirme avoir consacré quatre années de développement et plus de 10 brevets à ANYmal X.
« De nombreux experts pensaient qu’un robot à pattes ne pourrait jamais être rendu sûr pour les atmosphères explosives », explique Péter Fankhauser, cofondateur et directeur général d’ANYbotics.
Un robot destiné à réduire les interruptions de production
Au-delà de la sécurité du personnel, ANYbotics présente ANYmal X comme un outil de surveillance industrielle destiné à détecter plus rapidement les anomalies susceptibles de provoquer des arrêts de production.
Le constructeur évalue à 102 milliards de dollars le marché mondial de l’inspection autonome dans les secteurs du pétrole, du gaz et de la chimie. Cette estimation repose notamment sur les coûts de main-d’œuvre spécialisée et les pertes liées aux défaillances évitables des équipements.
Selon les chiffres avancés par ANYbotics, les défaillances non détectées entraîneraient environ 1 400 milliards de dollars de pertes annuelles liées aux arrêts évitables pour les 500 plus grandes entreprises mondiales.
Dans le seul secteur pétrolier et gazier, Siemens estime qu’une heure d’arrêt imprévu peut coûter jusqu’à 500 000 dollars. ANYbotics cite également les données du NIOSH, selon lesquelles le taux de mortalité professionnelle des travailleurs américains de l’extraction atteint sept fois la moyenne nationale.
ANYmal X s’inscrit ainsi dans une stratégie d’inspection régulière des installations, avec l’objectif annoncé de limiter les interventions humaines en zones dangereuses et d’améliorer la détection des problèmes techniques.
ANYbotics s’appuie sur sa plateforme industrielle Shift
Issue de l’École polytechnique fédérale de Zurich en 2016, ANYbotics développe des robots d’inspection ANYmal et la plateforme d’exploitation Shift. Cette dernière accompagne l’automatisation des inspections et l’exploitation des données recueillies pour les opérations de maintenance.
L’entreprise indique avoir levé plus de 150 millions de dollars auprès d’investisseurs européens et de la Silicon Valley. Elle emploie environ 200 personnes réparties entre Zurich, San Francisco et Barcelone.
Avec ANYmal X, ANYbotics étend son offre aux installations industrielles présentant des risques d’explosion, en associant un robot mobile d’inspection autonome aux outils de suivi et de maintenance de sa plateforme Shift.