Vom 30. Juni bis 6. Juli 2026 fand der RoboCup in Songdo in Incheon, Südkorea, statt. Teams aus mehreren Dutzend Ländern traten dort auf einem Fußballfeld gegeneinander an. Am Ende steht hinter jedem Sieger der humanoiden Kategorien derselbe Lieferant: Booster Robotics aus Peking.
Von den 59 Teams in den Humanoid-Ligen traten 38 mit Maschinen von Booster an. Sie holten Gold und Silber und belegten in allen drei Divisionen, Small, Middle und Large, den Großteil der Podestplätze.
RoboCup 2026: Tsinghua, B-Human und Invic holen die drei Titel
Das Team Hephaestus der Tsinghua-Universität gewann die Large-Division mit dem Roboter Booster T1. Das deutsche Team B-Human siegte in der Middle-Division mit dem Modell K1. Ein Team namens Invic gewann die Small-Division mit dem K1 Air.
Diese Ergebnisse zeigen, dass sich der Wettbewerb verlagert hat. Jahrelang baute jedes Team seinen eigenen Roboter von Grund auf. Der Großteil der Arbeit galt der Mechanik, der Hardware und schlicht der Aufgabe, der Maschine das Gehen beizubringen. Die meisten Spitzenteams kaufen den Roboterkörper inzwischen von der Stange und konzentrieren sich auf die Software: Wahrnehmung, schnelle Entscheidungsfindung und die Koordination mehrerer Roboter. Booster liefert die Hardware und arbeitet weiter an den schwierigen Punkten, etwa Rennen, abruptem Abstoppen und Aufstehen nach einem Sturz.
Erstes 11-gegen-11-Spiel humanoider Roboter endet mit bescheidenem Ergebnis
Beim RoboCup 2026 traten erstmals zwei vollständige Teams humanoider Roboter im 11 gegen 11 auf echter Hardware gegeneinander an. Das Ergebnis fiel nüchtern aus: B-Human gewann mit 4:0 gegen ein anderes deutsches Team, HTWK Robots. Die Spieler sind nach wie vor klein und instabil und weit von einem Spitzenfußballer entfernt. Vor zehn Jahren bereitete schon stabiles Gehen Probleme.
Das erklärte Ziel ist nicht neu. Es handelt sich um die Gründungsmission des RoboCup aus dem Jahr 1997: Bis 2050 soll ein Team autonomer humanoider Roboter den amtierenden Fußballweltmeister nach den regulären FIFA-Regeln schlagen. „Das ultimative Ziel unseres Teams ist es, 2050 den FIFA-Champion zu schlagen“, sagte ein Teilnehmer in Incheon gegenüber Reuters. Der Abstand zu einer menschlichen Nationalmannschaft bleibt enorm, und die Veranstaltung verschweigt das nicht.
Booster Studio und eine eigene 3-gegen-3-Liga
Der Sieg ist für Booster auch ein kommerzieller Schachzug. Das Unternehmen verkauft nicht nur Roboter, sondern will auch die Plattform kontrollieren, auf der sie laufen. Vor Kurzem hat es Booster Studio eingeführt, das es als erste vollständige Entwicklungsumgebung für verkörperte Intelligenz bezeichnet, also für die Fähigkeit eines Roboters, in der realen Welt zu sehen, das Gleichgewicht zu halten und zu reagieren. Ingenieure nutzen die Umgebung, um das Verhalten eines Roboters zu programmieren, zu simulieren und auszurollen, bevor sie die Hardware anfassen. Eines der jüngsten Teams in Incheon kam von einer Mittelschule in Macau: Die Schüler trainierten ihren Code im Simulator, bevor sie ihn auf echte Roboter aufspielten. Booster hat zudem eine eigene Fußballliga im 3 gegen 3 gestartet, um mehr Entwickler anzuziehen.
Der Kontext reicht über den Fußball hinaus. Laut The Next Web lieferte China 2025 rund 90 % aller humanoiden Roboter weltweit aus, getragen von Namen wie Unitree. Die Branche ist überlaufen und für die meisten Anbieter noch nicht profitabel, und Peking hat begonnen, humanoide Roboter mit einer Kennung zu registrieren. Ein Sieg bei einem weltweiten Wettbewerb ist ein günstiger und sichtbarer Weg, sich abzuheben.
Sorgfältig ausgewählte Videos: Roboterfußball bleibt Forschung
Eine Einordnung ist angebracht. Die spektakulärsten Szenen sind stark ausgewählt. Ein vielfach geteiltes Video zeigte einen Booster T1, der einen Elfmeter durch eine Wand schoss. Das wirkt so lange amüsant, bis man sich daran erinnert, dass diese Maschinen das Spielfeld mit Menschen teilen. Roboter, die so hart schießen, haben bei anderen Veranstaltungen bereits Zuschauer verletzt. Vorerst bleibt Roboterfußball ein Forschungswerkzeug, das als Spektakel präsentiert wird. Der Abstand zu einer echten WM-Mannschaft ist weiterhin beträchtlich, und 2050 ist weit entfernt. Das schwierige Problem ist nicht mehr der Körper, sondern das Gehirn, und genau dieser Teil macht die schnellsten Fortschritte.