Faraday Future, connu pour ses voitures électriques, a présenté deux robots humanoïdes le 15 octobre avec sa société soeur FF EAI Robotics Ecosystem, dite FFR. Le premier, le FF Nova, est affiché à 2 490 dollars et vise les développeurs, universités et établissements scolaires. Le second, le FF Nova Mini, à 299 dollars, s’adresse aux enfants. L’annonce passe par un communiqué commun des deux entreprises.
Faraday Future et FFR présentent le Nova comme le premier robot humanoïde à IA incarnée vendu aux États-Unis sous les 2 500 dollars. L’IA incarnée désigne une intelligence artificielle qui pilote un corps physique. Cette formule vient du constructeur et n’a pas été vérifiée de façon indépendante.
20 articulations, 49,7 cm et une base roulante détachable
Selon les deux sociétés, le Nova compte 20 degrés de liberté, c’est-à-dire 20 articulations mobiles. Il marche, salue de la main et se relève après avoir été renversé. Il peut aussi se déplacer sur une base roulante amovible. Sa fiche produit, reprise par Unite.AI, lui donne 49,7 cm de hauteur et 2,8 kg.
Un pack logiciel pour développeurs coûte 390 dollars supplémentaires. Le Nova prend en charge ROS 2, un cadre logiciel répandu en robotique. Les entreprises proposent aussi un programme d’entraînement bâti sur la plateforme Isaac de Nvidia, qui permet d’apprendre des gestes au robot en simulation avant de les tester sur la machine. Nvidia propose les mêmes outils à d’autres fabricants de robots humanoïdes.
Un déploiement en trois phases, 20 unités prêtes à expédier
Le Nova sortira en trois étapes. La première se limite à 100 unités réservées à des développeurs et écoles invités, dont 20 prêtes à être expédiées. Une vente élargie aux développeurs puis un lancement grand public suivront, sans date communiquée.
Le Nova Mini pèse moins d’un kilo et vise les enfants de huit ans et plus. Il marche, se relève seul, exécute une roulade avant et se programme par blocs. Faraday Future vend par ailleurs un cours de 16 séances en ligne en direct à 499 dollars, les acheteurs recevant un bon valable sur le robot.
Un rachat à 200 millions de dollars en arrière-plan
« Le lancement des FF Nova et FF Nova Mini constitue une étape importante pour FFR, qui fait passer l’IA physique du laboratoire aux applications réelles », a déclaré Jerry Wang, directeur général de FFR.
L’annonce intervient quelques jours après l’accord par lequel FFR rachète l’activité robotique de Faraday Future dans une opération entièrement en actions, valorisée à environ 200 millions de dollars. Après la clôture, attendue d’ici fin octobre selon les deux sociétés, Faraday Future détiendrait environ 65,7 % de FFR. FFR s’appelait AIxCrypto Holdings jusqu’au 30 septembre. Faraday Future a amorcé son virage vers la robotique plus tôt cette année. Son unité robotique avait livré 817 unités à fin septembre, rapporte Investing.com.
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Les deux sociétés n’indiquent pas si le FF Nova ou le FF Nova Mini sera proposé en Europe.