La World Robot Conference 2026 a ouvert mercredi à Pékin, selon l’agence Associated Press. Les organisateurs annoncent environ 3 000 produits exposés sur cinq jours. Malgré l’intitulé international de l’événement, AP indique n’avoir vu aucun exposant étranger sur place.
Le fil conducteur affiché par les industriels chinois : faire passer leurs robots du stade de la démonstration à celui de l’usine et des usages réels. Sur les stands, la part du spectacle reste pourtant visible. Des robots boxent, dansent, et l’un d’eux a disputé une partie de ping-pong face à un adversaire humain.
Unitree boxe et danse le jour de son entrée en Bourse
Le stand d’Unitree, l’un des principaux fabricants chinois d’humanoïdes, figurait parmi les attractions de la première journée, avec des modèles en démonstration de boxe et de danse. AP ne précise pas si ces séquences étaient autonomes, téléopérées ou préprogrammées.
L’ouverture de la conférence a coïncidé avec l’entrée en Bourse d’Unitree à Shanghai, selon AP.
UBTECH : un humanoïde de compagnie vendu aux particuliers
UBTECH, autre acteur majeur du secteur en Chine, présentait plusieurs modèles industriels. Certains déplaçaient des composants, à la manière d’une tâche d’atelier.
L’entreprise mettait surtout en avant des humanoïdes au visage réaliste, positionnés sur le soutien émotionnel. Jiao Jichao, vice-président d’UBTECH Robotics, indique que l’un de ces robots de compagnie peut parler, produire différentes expressions faciales, pivoter le cou et bouger les mains. Il est proposé à l’achat pour des particuliers, à 168 000 yuans (plus de 24 000 dollars), selon AP.
Plier une chemise : la limite exposée sur un stand
Plusieurs sociétés exposaient des robots d’assistance dotés de bras et de mains mécaniques. Sur un stand, un robot a tenté de plier une chemise. Après plusieurs minutes d’essais, il n’y est pas parvenu, rapporte AP.
Des spécialistes cités par l’agence estiment que de nombreux humanoïdes restent plus convaincants comme animateurs que comme travailleurs utiles.
L’événement intervient quelques semaines après la décision de la Federal Communications Commission américaine d’interdire l’importation de nouveaux humanoïdes fabriqués à l’étranger ainsi que d’onduleurs, au nom de risques pour la sécurité nationale, une mesure visant la Chine selon AP. L’interdiction couvre aussi les nouvelles importations de robots quadrupèdes, ces robots chiens à quatre pattes. L’agence américaine invoque des risques de cybersécurité.